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Firefox fête ses 5 ans et 330 millions d'utilisateurs

Firefox, le navigateur Web édité par la fondation Mozilla, souffle sa cinquième bougie. C'est en effet le 9 novembre 2004 que le logiciel fut lancé sur la Toile dans sa version 1.0. Aujourd'hui, l'organisation à but non lucratif revendique pour son navigateur pas moins de 330 millions d'utilisateurs dans le monde. Une grande fête d'anniversaire est prévue ce lundi soir à Paris, au siège du Conseil général d'Ile-de-France, en présence de Jean-Paul Huchon, président de la Région, de Tristan Nitot, président de Mozilla Europe (en photo), et de John Lilly, directeur général de Mozilla.

Sorti pour la première fois en novembre 2004, Mozilla Firefox s'est imposé au fil des versions (trois majeures à ce jour), comme le navigateur alternatif numéro un à Microsoft Internet Explorer. C'est d'ailleurs cette concurrence qui a conduit le géant de Redmond à faire évoluer à son tour son navigateur.

Navigation par onglets, bloqueur de pop-up publicitaires, correcteur d'orthographe... le navigateur développé en mode Open Source sur les décombres de Netscape a apporté un certain nombre d'innovations qui ont séduit une large audience. Au total, les différentes versions de Firefox, toutes gratuites, ont été téléchargées plus d'un milliard de fois par les internautes.

Aujourd'hui, une déclinaison de Firefox pour les smartphones

En juin 2008, la version 3.0 de Firefox fut téléchargée 8 millions de fois en seulement 24 heures. Jamais un logiciel n'avait connu un tel succès sur la Toile. Cet exploit avait d'ailleurs permis à Firefox de faire son entrée dans le célèbre Livre Guinness des records.

Ce succès, dû en grande partie à la possibilité de personnaliser et d'enrichir son navigateur grâce à une bibliothèque extrêmement fournie de plug-in proposés par des développeurs tiers, s'opère évidemment au détriment d'IE, dont la part de marché a dégringolé à moins de 66%. Ce sont aujourd'hui, selon Net Applications, près de 24% des internautes qui utilisent Firefox pour surfer sur le Web. Safari, Chrome et Opera se partagent les 10% restants.

Cet événement marque aussi le baptême officiel de Fennec, projet d'adaptation de Firefox pour les smartphones, qui devient Firefox for Mobile. Et qui innove également, avec un outil de synchronisation issu de son projet Weave, qui permet d'avoir accès à ses favoris depuis son navigateur mobile.